川越駅
出典: へっぽこ実験ウィキ『八百科事典（アンサイクロペディア）』
川越駅（かわごええき）は、古い伝承にある江戸の後継都市を自称している川越市の代表駅である。この項目では便宜上、本川越駅（ほんかわごええき）と川越市駅（かわごえしえき）についても記す。
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[編集] 駅の経緯
川越市は東京を中心とする関東圏に憧れと僻みを強く感じている埼玉県の中では珍しく、東京という都市ができる前の関東に存在した伝説の都市こと「江戸」の伝統を承継している、と自称していることもあって、やたら東京に対してツンデレ傾向を示すとともに、自尊心が強いことで有名である。
そのため東京から西へ向かって中央本線、北へ向かって高崎線・東北本線という鉄道ができると、「何で小江戸である自分のところに鉄道がないんだ」と中央政府のある東京に対して抗議をしたが、見事にスルーされたため、川越は「自前で鉄道を引いてやろうじゃないか」と奮起し、まず国分寺駅からここまで私鉄を引かせることに成功した。今の西武国分寺線および西武新宿線の一部である。
続いて川越では、東京へ直行でいける鉄道がないのはおかしいと考え、東上鉄道という会社を誘致した上で現在の東武東上本線を敷設させた。しかし発着駅が東京の外れの池袋であったため不満も残った。そのため後には国分寺と川越（後の本川越）を結ぶ川越鉄道転じた西武鉄道にも圧力をかけ、高田馬場や新宿に直通する現在の新宿線を開通させている。
さらには県の中心である大宮までも鉄道がほしいと、まず路面電車を敷設し、最後は国に相当無理なごり押しをして国鉄線を敷かせた。今日の川越線である。これによって川越には三つもの会社の鉄道が集まるという異常な状態が形成された。
しかし国鉄川越線は非電化の上本数も少なく、また東武東上本線は田舎くさいムードが漂っており、おまけに西武新宿線も遠回りしていて所要時間がかかることから、川越は満足しなかった。少なくとも「小江戸」を名乗るからには、華やいだ列車が欲しかった。
川越市はそのため、すでに池袋線で秩父市へ向かう優等列車「ちちぶ」を走らせていた西武鉄道に対して、「川越も観光都市なんだから、東京からの優等列車があってもいいんじゃない?」と圧力工作請願をし、新宿線に優等列車「小江戸」を設定させることに成功した。しかしゴリ押しで設定させたことから、利用客はあまり多くないまま今日にいたっている。
さらに埼京線の開業が明らかとなった際には、川越線も電化して東京直通電車をと、これ以上無用ではないかと思えるような工作を仕掛けた。実際、開業後も大宮を回る埼京・川越線ルートで東京へ向かう人間は少ないが、東京西部の駅のJR案内で常に「川越」の表示を見るようになったため、今日ではこれは宣伝効果を狙ったのではとする解釈が主流化している。しかしおかげで新宿駅から川越に行く際、誤って埼京・川越線に乗ってしまう人もあとを絶たない。
[編集] 各駅の概要
冒頭で記したように、川越市にある代表駅は川越駅のほか、本川越駅、川越市駅と合わせて3つある。以下ではその3駅の個々状況について記す。
[編集] 川越駅
東武鉄道とJR東日本が乗り入れるため、事実上街の中心となっているのが川越駅である。元々は川越西町という野暮な名称だったのだが、国鉄が乗り入れてくる際に国家権力で西武を屈服させたため、市名をそのままつけた川越駅となることができた。
とはいえ上で書いたように、東武は長らく東京周辺の私鉄の中では「ミニ国鉄」と揶揄されるほど田舎臭いイメージを有しており、おまけに旧態依然としていた国鉄の駅がそれと一緒になっていたのだから、代表駅とはいえないほど煤けていた。特に西口に至っては、駅前にかつては刑務所があり、川越の裏の姿をも代表した存在となっていた。
イメージが変わったのは、東武が営団有楽町線と直通するようになり、川越線が埼京線に直通するようになってからである。現在では副都心線にも直通するようになったため、重要度はいっそう増している。
[編集] 本川越駅
川越で開業が一番早かったのはこの駅で、当初はこっちが川越駅であったが、国家権力に屈して現在の名称となった。そのため川越駅と本川越駅の統合計画が持ち上がった際も、名を奪われた西武が突っぱねたという経緯を残している。
遠回りをしているとはいえ、一時は唯一新宿へ通ずる路線の発着駅であったこと、「小江戸」という優等列車が川越で唯一発着していること、おまけに川越駅がかつては上で記したように煤けていたことから、一時は川越の代表駅のような雰囲気も有していたが、有楽町線・埼京線・副都心線の開業で川越駅に重点が移り、次第に影が薄くなりつつある。その証拠に10年前、駅の規模が大幅に縮小された。
[編集] 川越市駅
かつての名称は川越町駅で、現在の川越駅が川越西町を名乗っていた時代はこっちのほうが現在の本川越駅、すなわち（旧）川越駅に近かったこともあって、東上線の中心駅であった。
しかし川越駅の興隆に巻き込まれ、こっちも次第に影が薄くなりつつある。とはいえ東京地下鉄の電車はだいたいここで折り返すため、まだ本川越駅より都の方向を向いていて需要はあり、都民の間では名が知られた駅となっている。
松山駅と松山市駅の関係のように、川越市駅の方が川越駅よりにぎわってるわけでは決してないので、注意を有する。
